青藏高原东南缘与众多地势较陡或地形起伏较大的陡峭边界截然不同，其地表高程在1500km的距离内平缓变化，是高原边界地形连续缓降的最典型代表，对于这种长距离缓降高程的形成时间与动力学机制，至今存在多种理论和模型，较流行的高原向北阶段性次序生长模型认为青藏高原东南缘与高原南部一样是最早形成的高原部分，该地区在沿红河断裂和实皆断裂长距离挤出过程中，约15Ma前完成了峰期地壳缩短增厚和抬升；而下地壳流模型认为青藏高原东南缘在抬升之前存在一个区域上延伸数千公里的接近于海平面的低海拔残留面，而后下地壳物质向东南方向递进式拱抬使得东南缘高程长距离均匀抬升。在时间上，以该残留面为参照面的多个低温热年代学数据表明区域地表抬升开始于13-8 Ma，而南部地区地表抬升可能晚于5 Ma。
新生代沉积地层中古土壤碳酸盐结核氧同位素示踪古海拔高度，已越来越多应用于研究青藏高原地形生长的时空演化中，用其进行定量地表高程演化研究，可以对以上两种较为流行的动力学模型提供重要约束。365娱乐游戏平台新构造与地貌研究室唐茂云硕士、刘静研究员及其合作者，通过利用青藏高原东南缘-中部贡觉盆地（图1）中古土壤碳酸盐结核的稳定同位素信息对其古海拔高度进行了重建。

图1 研究区贡觉盆地所在位置

其结果及分析发现，无论是用现代降水的氧同位素-高程分馏模型拟合还是推测的古近纪大气降水条件，贡觉盆地在古新世-始新世（~43.2Ma之前）古高度已达到最低2100-2500m。综合青藏高原东南缘其它古高度研究结果，本次研究推测青藏高原东南缘的大部分地区（25.5°N以北）在始新世-渐新世就已经达到或接近目前的海拔高度（图2）。该研究不仅对青藏高原东南缘在古新世-始新世地貌特征提供了重要约束，不支持较流行的下地壳流模型对高原东南缘地表抬升的解释。

图2 贡觉盆地以及青藏高原东南缘古高度演化信息

以上研究成果发表在国际权威期刊Tectonophysics上（Tang M. Y., Liu-Zeng J, Hoke D. G., Xu Q, Wang W. T. Li Z. F., Zhang J. Y., Wang W. 2017. Paleoelevation reconstruction of the Paleocene-Eocene Gonjo basin, SE-central Tibet. Tectonophysics, 712-713:170-181）